By 
I en digital tidsalder hvor konkurranse og spill har blitt en integrert del av hverdagen, stiller mange spørsmål om hvordan dette påvirker vår mentale helse. Gamification – bruk av spillelementer i ikke-spillrelaterte sammenhenger – har eksplodert i popularitet både i arbeidslivet, utdanning og helsesektoren. Apper som oppmuntrer oss til å bevege oss mer, lære nye språk, eller spare penger bruker alle belønningsmekanismer for å holde oss engasjert. Men hvordan påvirker disse daglige konkurransene vår mentale velvære?
Motivasjon gjennom belønning
Konkurranser med konkrete belønninger har vist seg å være særlig motiverende for mange. Muligheten til å vinn-gavekort eller andre premier kan være en kraftig drivkraft for varig atferdsendring. Forskningsstudier fra Universitetet i Oslo viser at ytre motivasjonsfaktorer som premier kan fungere som en inngangsport til indre motivasjon, spesielt når aktivitetene i seg selv har en helsefremmende effekt.
Den umiddelbare tilfredsstillelsen ved å nå et mål eller vinne en konkurranse utløser dopamin i hjernen – et nevrokjemisk stoff som er knyttet til nytelse og belønning. Denne følelsen kan skape positive assosiasjoner til aktiviteter som ellers kunne følt kjedelige eller utfordrende, som fysisk aktivitet eller læring av nye ferdigheter.
Men psykologer advarer også mot å bli for avhengig av eksterne belønninger. Når motivasjonen utelukkende drives av konkurranse eller premier, kan den indre gleden ved aktiviteten forsvinne når belønningen tas bort.
Sosiale aspekter ved daglige utfordringer
De sosiale elementene ved gamification kan ha betydelig innvirkning på vår mentale velvære. Mange apper og plattformer inkluderer rangeringer, lagkonkurranser og muligheten til å dele prestasjoner med venner og familie.
Denne sosiale dimensjonen kan skape fellesskapsfølelse og støtte, noe som er viktig for mental helse. Å delta i utfordringer sammen med andre kan bygge relasjoner og skape felles opplevelser. For mange kan det sosiale presset fra venner eller kolleger som ser deres fremgang også fungere som en ekstra motivasjonsfaktor for å holde seg engasjert.
Samtidig kan konstant sammenligning med andre føre til press og angst hos enkelte. Følelsen av å alltid måtte prestere eller ikke klare å holde tritt med andre kan ha negativ innvirkning på selvfølelsen.
Balanse er nøkkelen
For å få mest mulig ut av gamification uten negative konsekvenser, er balanse essensielt. Eksperter anbefaler å reflektere over hvorfor man deltar i konkurranser og hvilken rolle de spiller i ens liv.
Å sette personlige mål fremfor å fokusere utelukkende på å slå andre kan skape en sunnere relasjon til konkurranse. Det er også viktig å ta pauser fra konkurranser og digitale utfordringer for å unngå utbrenthet.
Forskning fra Psykologisk institutt ved NTNU tyder på at de mest effektive gamification-strategiene kombinerer både indre og ytre motivasjonsfaktorer. Når konkurranser støtter opp under personlige verdier og mål, blir de kraftige verktøy for positiv endring og mental velvære.
Til syvende og sist handler det om å bruke konkurranser og gamification som et verktøy, ikke en erstatning for genuint engasjement i aktiviteter som fremmer helse og velvære.
